陈刚(1914-1993) 又名陈振华，1914年出生在常熟梅李镇，后在梅李小学读书，青年时代投身革命。抗战时期，是"民抗"领导人之一，以后又在"江抗"连部、新四军团部、旅部任职。1944年底调回常熟工作。先后担任常熟警卫团团长、苏常太工委书记（1946年9月后改任副书记）、江南工委副书记等职。

临危受命留江南

1945年8月15日，日本政府宣布无条件投降，人民群众欢庆抗战胜利。苏中第六行政区专员任天石带领一个连的武装来常。9月4日，任天石在常熟召开苏常太工委扩大会议，要求发动群众，发展党员，巩固政权，控制乡村，征收粮食。除常熟警卫团外，再建立常熟、太仓两个县总队，负责领导各个区队武装，并对各区党政领导人做了调整。

蒋介石在美国政府帮助下，抢占了上海、南京等地，以及沪宁沿线城乡，并指令各地汉奸、伪军负责维持地方治安。

1945年9月，六地委根据上级让出苏南等八个解放区的指示，决定让原在苏常太地区的党政军人员渡江北撤，并指示由陈刚带领一支精干的小规模武工队留守下来，坚持苏常太地区的武装斗争。

任天石和苏常太工委领导部署了北撤的准备工作，建立了公开与秘密两种党组织，负责领导党的秘密活动的专职干部称为特派员；设立苏常昆太留守处，陈刚任留守处主任。北撤前，邀请地方人士举行了北撤告别座谈会。常熟县政府于10月底在吴市周家桥召开座谈会，地方人士、工商界代表和群众中的积极分子约30个人参加。任天石、陈刚、钱伯荪到会讲话，说明北撤的意义，希望地方父老乡亲协助留守处工作，保护群众利益，照顾抗日军属。

11月，六地委根据坚持江南工作的需要，任命陈刚为苏常太工委书记，徐政、戈仰山为委员。随后，工委和各区留下来的武工队员，集中在周泾口一座粉坊里，举行了第一次工委会议和全体武工队员会议。会议对与会人员进行形势教育，提高思想认识，并宣布苏常昆太武工队正式成立，陈刚兼任队长。下设吴浒太、东横任石、梅南梅北三个片组，长枪排由杨金奎负责。武工队三个片组分头奔赴各个大小乡镇，张贴《告江南人民书》，长枪排白天去几个大乡镇公开流动。留守处转入乡村，召开大小不同的群众会议，宣传我军为保护人民利益留下武装，坚持斗争的决心。

领导军民反"清剿"

1945年11月，"双十协定"墨迹未干，国民党新六军以一个营的兵力向梅李、吴市、支塘、唐市进发，并启用抗战前的公职人员任乡、镇、保、甲长，成为他们的走卒。

为了反控制，各区武工队干部、队员负责对乡、镇、保、甲长进行一次严肃教育，约法三章：一是不损害群众利益；二是不妨碍我方行动；三是发现敌人活动及时向我方报告。

敌人封锁长江口岸，企图切断苏常太工委与苏北的交通联络。又分路出击，围剿武工队和长枪排。我方依靠群众，与敌人开展游击斗争，敌人的军事"清剿"失败了。敌人又疯狂地逮捕我军家属和爱国民主人士，到处制造白色恐怖。广大干部群众坚贞不屈，死守秘密。

在陈刚领导下，工委动员组织农民开展了群众性的反租抗租斗争。1946年春，白茆、古里、梅李、董浜的反租斗争影响尤大，维护了群众利益。

1946年9月，成立华中十地委，下设苏常太、澄锡虞等五个工委和两个县委。同年9月，十地委在东台召开地委扩大会议，认真学习毛泽东关于"不计一城一地之得失、大踏步前进、大踏步后退、消灭敌人有生力量的战略方针"，坚持在敌人心脏地区斗争，积极隐蔽、等待时机。会后，苏中调整20多名原在澄锡虞地区工作的同志，组成一支小型精悍的短枪队，随十地委常委兼苏常太工委书记包厚昌南下，到苏北开会的陈刚（此时已改任副书记）等人先行，并在吴市高浦口武装接应。11月23日拂晓，包厚昌带领20多名武装人员从苏北灵甸港出发，绕过敌人封锁线，渡江后在高浦口与苏常太武工队会师。从此开创了苏南对敌斗争的新局面。

锄奸除害震顽敌

敌人妄图消灭我武工队，派伞兵司令为指挥官，常熟县长为副指挥官，具体负责清剿事宜。县长坐镇梅李指挥，四处搜捕武工队员，并设立"感训所"，逼迫被捕的群众自首、交保，参加他们的情报组织。

地主恶霸重新开设租栈，横征暴敛，反动乡长、保长为虎作伥。古里镇长邵君弼公开叫嚣："新四军早已退出山东，共产党撑不了几天，苏常太仅有几条破枪，吓不倒我邵君弼。"为了打击敌人嚣张气焰，陈刚组织力量，镇压了邵君弼，缴获手枪、盒子枪、马枪共4支，还有手榴弹和13个步枪机柄。

这次军事行动，使敌人心惊胆寒，人民群众奔走相告。从此地主关闭了租栈，两面派也改变了态度。我军"秋征"任务（粮款折合粮食300担）顺利完成，不仅为苏常太工委领导的斗争提供了物质基础，而且为澄锡虞工委提供活动经费。另外，武工队处决敌特陶根兴、叛徒糜祥祥，斩断了敌人伸向我方的"触须"。

我方的锄奸除害活动，引发敌人暴跳如雷，敌人立即采用"拉网捕鱼"等手段进行报复。根据敌强我弱，中心区回旋余地狭小的情况，工委决定武工队留下部分队员，一部向外发展，开辟新区。其中梅北区武工队从谢桥新区越过福山塘，向大义、归城、港口方向发展，在地方同志的配合下，逐步分流落脚。

面对敌人的严密布防，为了不惊动敌人，不连累群众，武工队员晚上睡牛棚、住猪舍，甚至露宿野外荒坟，白天则隐蔽在群众家里。百姓白天外出田间劳作，望风察情，一有风吹草动，及时发出信号报警，掩护武工队员安全转移。

细致准备迎解放

1947年10月，工委决定"撤离农村，转移城市"，农村继续做好"抗丁"斗争。

1948年2月10日，陈刚去吴江参加由包厚昌召集的苏常太、澄锡虞工委委员会议。会上决定成立苏州指挥机构，指挥农村、城市的对敌斗争。会后，陈刚派人到苏州摆裁缝作台，成为苏常昆太工委驻苏秘密联络点。通过这个点，陈刚及时掌握情况，指导工作。

进入1948年后，敌人采用高价悬赏办法，收买特务情报，公布"凡密报、捕获、击毙武工队员者，给予10担到100担大米的奖赏"。对每位工委领导和武工队员明码标价。敌我斗争更加激烈，陆小康、武生保、叶小七、徐政等同志不幸英勇牺牲。

1948年6月包厚昌去苏北汇报工作后，建立了江南工委，隔江领导苏常太工作，并由周一峰任江南工委书记，陈刚任副书记。陈刚去苏北前，安排了交通站等联络点，由卢毅负责东横区，朱英负责梅李区，俞玉铭负责任石区。陈刚反复强调必须隐蔽开展武装斗争，并与群众性的"抗丁""反租""反苛捐杂税"等斗争相结合。

为了加强苏常太地区党的领导，10月，由朱英、朱文斌、夏明波三人组成了苏常太武装工作委员会，朱英负责武工队，夏明波负责梅北区、大义泄水的秘工，朱文斌负责党组织的秘密工作。与此同时，为了控制长江船只，准备大军渡江，又成立了长江工作委员会，负责人是浦太福。

这年夏秋之间，国民党大势已去，但苏常太武工队斗争依然十分紧张。敌人的正规武装保安队、警察到处收"军粮""壮丁费"等，连苏家尖这个小镇也有驻军，向百姓搜刮。武工队与百姓心连心，开展了一系列斗争，受到群众欢迎。

9月16日，解放军攻克济南，敌人从"分区防御"转为"重点防御"，地方敌特军警士气低落，人心涣散。武工队根据江南工委指示，转入中心区开展群众工作。梅北区武工队在福山塘西大义、港口等地巩固发展，与澄锡虞地区的沙洲武工队联系，为配合大军南下做好准备工作。

常熟解放天地新

1948年11月6日，淮海战役开始，上级派包瑞强返回常熟，配合苏常太武工队做好迎接苏南解放的工作。同时邀请民主人士毛柏生赴苏北解放区参观。又派朱锋等先行南下，做好迎接解放军渡江的准备工作。

1949年2月1日，江南工委率新区工作学习队随军解放南通，实行对大城市接收工作，后又集中如皋白蒲镇参加南下准备工作，组建常熟县委、县政府等机构，陈刚任县委副书记。

4月21日，大军渡江势如破竹，敌人溃退。4月27日，武工队在朱英率领下从梅李出发进入城区，常熟解放。29日，在苏北如皋白蒲组建并渡江南下的常熟县委、县政府到达常熟，与武工队会师，陈刚与家乡人民一起开始建设社会主义的新常熟。