提起“五义士”，在苏州几乎无人不晓，张溥的《五人墓碑记》更是收录进了《古文观止》。但是讲到苏北兴化的“赛神会”，苏州人恐怕就知者不多了。实际上，兴化“赛神会”有一项重头戏就是将“五义士”尊奉为神巡游乡里。据介绍，“赛神会”每年阴历五月十八日举行。“五义士”紧跟在香亭后面，由五名英俊的青少年扮成，扮相几乎跟京剧里化妆的人物一样。据多方考证，兴化庙会上出现的“五义士”，就是“激昂大义，蹈死不顾”的苏州市民暴动领袖颜佩韦、杨念如、马杰、沈扬、周文元，而引发这场暴动的主角就是苏州人周顺昌。“五义士”就义后葬入“五人墓”，而周顺昌被害后葬于何处呢？民国版《续修兴化县志》记载：“吴人周顺昌，死在东厂狱，相传县东竹泓港永宁街沟北有古墓三冢，名’周氏坟’，其主即周顺昌”。周顺昌又为何会葬在兴化？当地文史工作者认为很有可能周顺昌家族明初迁徙兴化定居。无独有偶，在兴化市林湖乡，有一个号称“兴化第一庄”的魏庄，魏庄中一大氏族为杨姓，据传为杨念如后人投奔杨氏宗亲而来。如今位于山塘街上的“五人墓”为江苏省文保单位，而苏北兴化尊奉“五义士”的“赛神会”也成为兴化市非物质文化遗产。一南一北，真是文脉相通啊！