赵守诚(1883-1930),又名赵守仁,出生于常熟冶塘乡(现常熟尚湖镇冶塘)的一户佃农家庭。他父亲租了地主三亩地,一年辛苦到头,还是无法让全家四人糊口。1898年大灾荒,赵家无力交租,父亲被官府"押追",关入县城牢房。母亲走投无路,借了"粒半头"高利贷,交清了租金以及在押期间的伙食费,丈夫才被保释出狱。从此赵家倾家荡产,债台高筑。16岁的赵守诚小小年纪就当上了大户人家的放牛娃。多年的农业劳动,使他练就了一身强健体魄。
20岁那年,赵守诚进了王庄镇上的元大南货店当学徒。进店的第一天,正遇上翻仓盘点。他身大肩宽,百来斤一包的糖包扛起就走,老板看了很高兴,觉得这比雇用搬运工便宜多了。赵守诚平时肯干好学,重活杂活抢着干。老师傅们和师兄弟都喜欢他,教他识字、打算盘、记账。三年满师,他已练就了写算本领。老板看他忠厚淳朴,治店有方,就让他当了元大店的账房先生。
因社会战乱不断,王庄市面一蹶不振,元大老板为紧缩开支,辞去了几位伙计,只留着赵守诚和一个学徒撑门面。因当时苛捐杂税多如牛毛,元大老板无心经营,干脆提出将商店盘给赵守诚。此时的赵守诚已有三个孩子,为养家糊口,只得接下了元大这个烂摊子。
1926年春,谢恺来到王庄发动募捐,声援"五卅"惨案,控诉帝国主义在华的暴行,呼吁国人团结起来投身救国运动。赵守诚感到此人讲的话入耳,随即慷慨捐款500文。半年后,谢恺再次来到王庄,邀请几位友人在瑞丰南货店小阁楼上聚会。赵守诚和布庄职员宋瘦竹、锐记粮行陆增等六七人参加。谢对大家说,他在无锡参加了一个秘密组织——国民党,长了很多知识,懂得了农民和地主到底啥人养活啥人的道理,要想"打倒列强,铲除军阀",必须加入国民党,发动民众闹革命。谢恺的话说到了大家的心坎上,赵守诚等人当即报名参加国民党,组成了隶属于国民党第三区党部的第九分部,赵守诚当选为区分部委员。
经过赵守诚等几位委员的串联发动,常熟县农民协会王庄分会建立了,并选举宋瘦竹为主任委员。这时邻近的无锡县农民群众派出代表来王庄农协请求帮助,赵守诚等人就不辞辛劳,前往无锡地界帮助组织农民协会。
自从国民党公开活动以后,赵守诚被改变穷人命运的理想驱动着,一心扑在革命工作上。他把经商业务置之脑后,早市一过,就打烊往农村跑,白天开小会。为此,妻子与他龃龉,他总是婉言抚慰。
1927年4月中旬的一天傍晚,谢恺又来到王庄,传布了国民党右派背叛革命,下令解散农民协会的消息。赵守诚听后愤怒地说:"这打倒军阀,不是跟打倒清政府一样了吗?"谢恺接着传达了上级要求发动农民起义,以配合城市的工人武装起义的指示。
随后,赵守诚等人连夜发动王庄农协会员到黄草荡集中,天亮前赶到大义小山头参加农民起义誓师大会。到会的有西塘桥、西徐市等农协会员数千人,起义农民手持锄头、钉耙、鸟枪、鱼叉、大刀和梭镖等武器。"打倒新军阀!""实行耕者有其田!"的口号声声震山谷。接着,浩浩荡荡的农民大军,以赵守诚带领的队伍为先导,向常熟进发。行至半途,城里党组织传来消息,起义事泄而撤销,农民队伍被迫撤回。
赵守诚根据地下党组织的建议,以开设茶馆为掩护,在王庄镇上设立一个秘密联络站。随后,经宋瘦竹介绍,加入了中国共产党。
根据党中央"八七"会议精神,共青团江苏省委决定以实行土地改革、开展农民运动为中心任务。10月间,共青团常熟县委成立,随即在各地发展团组织。赵守诚等人也去无锡农村参加澄、锡、虞三县的农运骨干会议,部署秋收暴动。准备工作期间,王庄赵守诚的茶馆内人来人往、熙熙攘攘,为邻县来人传递消息,为城里来人安排食宿,他一时忙得不可开交。
11月9日,在江阴顾山、常熟王庄等地农民的配合下,举行了以安镇为中心的锡东地区农民大暴动。各路农民军在两小时内先后占领了一些村镇。赵守诚等人带领王庄300多名农民率先攻下了安镇。随后,反动当局大肆围剿,逮捕和杀害农暴领导人和骨干。赵守诚没有被险恶的环境所吓倒,不仅肩负起联络站的重任,还负责宋瘦竹暂时转移后的支部工作。
次年春夏,灾情严重,夏熟歉收,生活无着。赵守诚十分同情农民的疾苦,他召集党员开会,决定发动"兜米"运动。他说:"百姓的温饱重于生命,我们要去地主家要粮。"会议拟定了三条要求:一是将要粮对象选为平时苛待佃农、囤粮最多,并离驻有国民党军警的集镇较远的地主;二是去地主家只分粮食,不准乱抢浮财;三是行动要听从指挥,有序进行,集中力量速战速决。
经过侦察,探明王庄戴湾地主孙某囤粮最多,于是就发动河西巷30多户断炊贫民去孙家"兜米"。赵守诚摘去西瓜皮帽,戴上毡笠帽,围上褶裙,一身农民打扮,领着大家去戴湾。他布置农民先将孙家大宅围住,防止其家人出门报信。然后打开大门冲进内宅,将孙家人员集中一室,向他们宣布:"我们是无粮果腹的饥民,不是盗贼,不抢钱财不伤人,只是兜一点米回去充饥。"地主吓得连连称是,当场打开仓门。农民们纷纷用帽子、褶裙和衣服兜米,很快就将粮囤分光,人群也迅速散去。
事后,支部总结了这次"兜米"运动的经验,决定继续发动饥民去顾山周家庄、归义钱家宅基、六房湾等处地主家"兜米"。参加"兜米"运动的农民越来越多,最多时达200人左右。通过这一活动,佃农们纷纷加入了农协,并成为中坚力量。中共常熟县委对王庄支部发动农民"兜米"十分赞赏。当时全县党组织共分七个区进行活动,赵守诚为里仁区委的负责人。
9月下旬,国民党军警在黄草荡搜捕农民革命军,以后又在城乡各地大肆逮捕共产党员。县委书记朱文元等15人被捕,另有4名领导人遭通缉。形势急转直下,一片白色恐怖。
赵守诚安排几位未撤离的同志在茶馆门口摆了一个蔬菜摊,还帮他们买了一条运输蔬菜的小划子船,以此来进行交通联络工作。在他的带领下,同志们继续开展打土豪、吃大户、分浮财活动,打得地主老财坐卧不宁。
赵守诚等得悉共产党员须周福遭到逮捕是因为地主须彦英告的密,决定给须彦英一个惩戒。须彦英精于心计且刻薄成性,家藏万贯而毫不露富,寓居冶塘须家水湾。赵守诚带领几名农民军战士,于12月17日晚乘船由水路奔袭须家水湾。
进入须家,农民战士将须彦英抓了起来,绑在柱子上,历数他为富不仁、盘剥农民、诬陷好人的罪状,随后将他狠狠地教训了一顿,迫使须彦英交出了租簿、田契、借据和600多块银洋。须苦苦哀求告饶,表示"再也不敢和人民作对"。在给须彦英必要的教训后,天亮之前,赵守诚下令撤回王庄。
不料,这次活动中,须彦英认出了浓眼眉毛的王庄茶馆老板赵守诚及菜贩孟洪生。待赵守诚一走,他就叫儿子连夜雇船到常熟城里去报警。国民党军警得到报告后,于12月25日派员到王庄逮捕了赵守诚和孟洪生,并在他家中搜出了许多宣传抗租的标语和传单。
随后,赵、孟两人被押送到常熟公安局,关在一间暗室里。他们两人约定,在敌人审讯时只承认宣传抗租事,其他概不认账。敌人把赵守诚当作共产党在王庄的"宣传部长",遂于1929年1月26日将他押解到高等法院审理。高等法院审来审去审不出什么名堂,仅凭搜获的传单,于4月11日以"宣传反革命罪"判处赵守诚有期徒刑一年。
刑满后,赵守诚回到常熟。由于须彦英追诉其"盗劫罪",赵又遭复审。赵守诚"不承认抢劫须彦英家财物",而须坚持指认公安局从赵守诚家搜出之物中确有被劫原物,并买通了法院将赵守诚判处死刑。
1930年3月,赵守诚在常熟北门半巢居刑场上,正气凛然,视死如归,高呼"中国共产党万岁!"慷慨就义,烈士牺牲时年仅47岁。