1955年我军第一次授衔，苏州大市范围内唯一被授予将军衔的就是常熟的周文在少将。

一、走上革命道路

周文在(1906-1994)，常熟城区人，1906年3月2日出生于一个开明进步的知识分子家中。（父亲周鼎，早年加入同盟会。辛亥革命后，长期从事教育工作。抗日战争时期，曾任苏常太抗日游击根据地苏州县副县长。新中国成立后，任苏南人民代表会议代表、江苏省人民监察委员。周鼎十分关心国家和民族的前途命运，常议论时政，抨击官僚政客的腐败政治。）受父亲进步思想言行的巨大影响，周文在从小就养成了爱好读书、追求进步、敢于抗争的秉性，并最终成为一名坚定的革命者。

1925年春，周文在考入上海大学附属中学。该校是中国共产党和中国国民党左派力量联合创办的一所培养干部的学校。5月中旬，周文在在听到日本内外棉纱厂的日本大班开枪杀害工人领袖顾正红后，义愤填膺地参加了5月30日的反帝大游行，到街头向市民控诉日本大班的杀人罪行。当游行队伍走到南京路途中，英国巡捕突然开枪，屠杀游行群众，当即有10余人死亡，数十人受伤。另有许多人以"进行暴动"罪被逮捕，被关进了老闸捕房。周文在亦被逮捕。在被押解捕房的途中，周文在毫不畏惧，一路高呼"打倒帝国主义"的口号。5月31日、6月1日，被两次解到会审公所接受庭讯。6月2日，上海大学派出教务长韩觉民到捕房要求保释学生，周文在才出了班房。

过了暑假，上海大学在青云路找到新校舍恢复了教学活动，周文在又回到上海大学。此时，校内出现了许多进步团体，周文在参加了反帝国主义同盟、非基督教联盟和济难会等进步团体。12月，经上海大学同学王心恒介绍，周文在加入了中国共产党，从此走上了革命道路。

二、参与组建常熟特支

1926年初，周文在回常熟过寒假，自觉投入了宣传革命的活动。他常借去寺前街公祠内阅报处看报之机，悄悄地把党组织宣传革命理论的传单或小册子放在报夹里或阅报台上，让人们了解中国共产党的政治主张及对时局的意见。其时，共产党员曾培洪（后改名李强）奉江浙区委书记罗亦农的指派，回常开展党组织的发展工作。曾培洪在阅报处发现周文在的活动后，就同王耕英去找周文在。3人见面后，谈得很投机。当曾培洪知道周文在也是共产党员之后，便商量在常熟建立党组织的事。之后，先发展王耕英、曾雍孙为团员。接着，于1926年2月11日，曾培洪、周文在、王耕英、曾雍孙4人，建立了"中共常熟特别支部"，这是在常熟组建的第一个中共组织，组建时有党员、团员各两名。以后，特别支部又发展了一些党团员，使组织逐渐壮大，成了常熟传播马克思主义、组织人民群众开展革命斗争的领导核心。

寒假结束，周文在回到上海，被分配到引翔港任部委宣传，从事工人运动。5月29日，一位受部委指派、外出贴标语的宣传组组员被捕，从而使机关受到破坏，周文在亦被租界当局逮走，这是他的第二次被捕。在狱中，他遭到了审讯人员的毒打，多次被打得口吐鲜血，但始终守口如瓶、拒不招供。直到6月初，巡捕房将他移解到会审公所审判，以所谓"扰乱治安"罪，判刑半个月，被关进提篮桥监狱，刑期满后才被放出监狱。

三、进黄埔军校

1926年8月，黄埔军校在上海公开招生，周文在与常熟西乡的周倜、淼泉的王一沙一起去广州，进入黄埔军校，并一起被编入六期入伍生二团七连。他们在连里建立了团支部，推举王一沙为负责人，周倜负责国民党连部工作，周文在负责连队的政治学习。他们在活动中，团结了很多国民党员和一般战士，把连队包括连排长在内，都团结到了团组织的周围，使整个连队成了国民党左派。

"四·一二"反革命政变发生后，周文在、王一沙等5人被送到长洲岛的要塞司令部接受讯问。当时形势十分严峻，但他们都未接到组织指示，只得和当局虚与委蛇，不承认自己是共产党员。几天后，王一沙、周倜被宣布逮捕，连里的一切组织活动随即停止。在这种形势下，周文在只好改变策略，以沉默不言与之应对，在游行、点名时均不呼口号。一天，有一个排长悄悄告诉周文在，已有人检举他是共产党员，可能就要来逮捕他。周文在连夜约了3个同志逃离黄埔，经香港乘海轮返回家乡常熟。

当时，常熟的国民党县党部还掌控在左派手里。受组织委派，周文在到县党部主办的国民日报社担任编辑。不过，当时常熟的形势亦十分紧张，日报已不能公开为民众呼吁，只能刊登些抨击地方封建劣绅的评论或对一些落后的习俗做些针砭，周文在对此很不满意。因此，他利用群众集会发表讲话，迂回地肯定共产党组织开展的一些革命活动，表达对国民党当局反共行径的不满。6月中旬，他接到曾培洪要他去武汉的通知后，就起身西行，直奔武昌。

四、参加南昌起义

到达武汉后，党组织安排周文在到贺龙的20军学兵营一连任政治指导员。军令如山，刚放下行李的周文在，又急匆匆走马上任。

6月23日午夜，部队秘密地坐上大木船离开武汉，开往黄石港，进驻到石灰窑一带休整补充，等待从湖南撤出的农民运动青年干部与农民骨干充实队伍。其时，蒋介石、汪精卫连续背叛革命，形势十分严峻。不几天，学兵营与教导一、二大队被合编为第三师教导团，开赴南昌，参加了“八一起义”。行动中，周文在所在的连队配合主力，击溃了朱培德队伍，后开始南征。南征中，行军十分困难。开始时，由于从敌人处缴获了很多武器弹药，为作战需要，上级号召战士要尽力多带，故人人要带两三支步枪，数百发子弹。由于时值盛暑，天气酷热，且部队长途行军，每天要走七八十里，部队劳累不堪，逐渐把多带的枪支弹药遗弃在行军途中。在行军途中，还不时会与阻敌发生战斗，死伤时有发生。为了鼓舞士气，周文在常带人在沿途书写标语，组织举行军民联欢，宣传群众，营造氛围。

五、加入阳光社

起义军南下后在广东潮汕地区作战失利，部队溃散，周文在辗转回到常熟与组织接上了关系。过了春节，由张廷圭介绍，到福山七峰小学教书。

1928年7月8日，中共江苏省委派陈鸿到常熟，在虞山北坡联珠洞召开全县党员代表大会，改组党组织，由朱文元担任书记，周文在任秘书。

1929年春，党组织安排周文在到上海群治大学深造。他边读书，边筹组学生会，组织开展学生运动，不久，他担任了群治大学党支部书记。10月下旬，根据上级组织布置，学生纷纷上街张贴标语，开展纪念苏联十月革命活动。周文在与同学徐宗楷在曹家渡一带张贴标语时，被巡捕发现后逮捕，以"煽动他人犯罪"的罪名判处徒刑三个月。这是周文在第三次遭到敌人的逮捕。

刑满出狱时，正值学校寒假，周文在回到了常熟。当时常熟的一些文学青年以切磋文艺为目的，组织了一个名为阳光社的文艺团体，出版了《阳光》月刊。由于这个刊物具有鲜明的反帝反封建内容和浓厚的文艺气息，深得青年群众的欢迎。周文在回到常熟后，常熟县委安排他与沈雪侠加入阳光社，在阳光社开展工作。周文在就利用《大报》副刊，出《一周文艺》，使之成为阳光社的文章发表园地，以宣传革命文学。5月初，县党部将《大报》查封，阳光社被查禁，负责人归含、沈雪侠被捕。其时，周文在因寒假过后已去上海读书，故逃过一劫。在上海读书期间，周文在积极响应正在兴起的上海左翼文化运动，以阳光社代表身份，参加了由王任叔等主持的上海文艺团体联盟。

1935年冬，"一·二九"运动爆发时，周文在正在他父亲建办的徐家汇三角街汇阳小学任教。他利用小学教师的身份，公开发起组织"小学教师救亡筹备会"，开展抗日救亡活动。被敌人察觉后，他第四次遭到逮捕，被处三年半徒刑。不久，全面抗战爆发，国共两党合作，周文在被释放。

六、千里找党

1938年春，周文在准备回到常熟，参加敌后抗日游击武装斗争。常熟沦陷后，游击队纷纷兴起，曾经是共产党员的陈震寰在常熟东乡组织起一支抗日部队，后被国民党"琴嘉太昆青松"六县游击司令熊剑东收编为第六梯团。周文在了解到这一情况后，就到了陈震寰的团部。

陈震寰这支部队是一支松散的抗日部队，下有4个大队，相当于4个营，但几个大队长都是帮会人物，下面的骨干又是他们的徒子徒孙。副团长吴善述从来不到团部，专在外面搞钱肥私，影响很坏。陈震寰被这些人包围，很难有作为。陈震寰的亲戚周毓文和顾彦儒实际掌握着这支部队的权力。陈震寰觉察到这一点后，想要充实部队干部。他曾与梅李地区的"民抗"部队联系，要求支持干部。但由于"民抗"成立不久，一时调动不转，要陈震寰自力更生解决干部问题。陈震寰便和周文在到上海去寻找党组织，但他们在上海并没与党组织取得联系。陈震寰要周文在到广州去找党组织。周文在到广州找到了八路军办事处主任廖承志，廖承志给周文在写了一封介绍信，要周文在去武汉。

在武汉八路军办事处，周文在向叶剑英汇报了常熟东乡及其附近地区抗日部队的情况，并说这些地区人、枪很多，就是缺干部，尤其是军事干部。叶剑英要周文在将汇报的内容以及他的个人历史情况写成书面材料交给他，并指出战略思想要正确，常熟一带的敌后抗日游击队应该向东发展。同时告诉周文在，全国各地抗日武装在大发展，到处都需要干部，已有的一批已分配走了，隔一个时期，"抗大"还有一批干部要来，待来后才可分配给你们。最后，叶剑英要周文在先回上海，并约定了地点和联络暗号，准备派人来与他联系。

周文在到了上海，几天后，组织上通知他到极司非尔路的一家私人医院去与常熟县委的领导接头。周文在到医院一看，与他接头的是中共常熟县委书记李建模。就这样，周文在与常熟县委接上了组织关系。

七、改造六梯团

不久，周文在回到六梯团，任陈震寰部队的政治部主任。11月间，日军前去扫荡，熊剑东去了上海，陈震寰亦不在部队，无人指挥。3个大队长带着部队转移到浒浦一带，在先生桥打了一仗。这时，已是初冬天气，桥栏杆上挂满了霜，天很冷。由于无人统一指挥，一经交锋，士兵就到处乱窜，大队长们无法约束。有一大队长就申言："啥人有办法，我们就跟啥人走！"这是给共产党人争取、掌握部队指挥权的好机会。于是，周文在挺身而出，带领部队，跳出了敌人的包围圈，把部队隐蔽到了一个村子里。第二天，周文在就去找陈震寰，把情况向他做了汇报。但次日清晨回到村上时，部队却不见了影踪。一了解，才知部队听信谣言，认为日军来了，就各自逃跑了。周文在四处打听部队下落，一直找到董浜，好不容易在一个庙中找到一个大队长。只见这个大队长形神枯槁，像个难民。找到了大队长后，他们又一起去找队伍，然而许多战士已逃回了家中，由熊剑东安插在部队的一些小特务也大多开了小差。周文在他们就借此机会，改组部队。

周文在改组后的部队，以王志平的小市自卫队为主，还有一部分是原六梯团留下的和从上海下来参加抗日的青年。先成立了一个中队，以后通过扩展和与其他部队合并，又建成了一个大队，仍以六梯团三大队的名义活动，这就成了后来所说的新六梯团。三大队的大队长为赵石平，连长由"民抗"派去的周建平（周嘉善）担任。新六梯团经过多次与日伪交锋和抗击土匪袭扰的锻炼，素质得到逐步提高。

1939年5月，新四军六团以江南抗日义勇军的名义进抵常熟，新六梯团与"江抗"会师。"民抗"赵伯华调新六梯团任参谋长，随主力部队东进青昆地区，参加了袭击上海虹桥机场的战斗。东进回常后，新六梯团被改编为"江抗"独立第三支队。不久部队又被改编成为"江抗"二路三支队，陈震寰为二路副司令，周文在任三支队副队长，负责政治工作，赵伯华任支队长。后部队西撤至江阴以西，并进行整编，"江抗"二路三支队被改编为"江抗"一团三营，周文在任政治教导员。   

1939年冬，部队渡江开辟新的游击区，周文在调到李明扬领导的友军鲁苏皖游击指挥部二纵队五支队任支队长，后调往三纵队八支队做秘密工作。该支队队长率部起义后，此支队被改编为挺进八团，周文在任团政治部主任。

在解放战争中，周文在参加了黄桥决战、淮海战役、渡江战役。

新中国成立后周文在去福建前线，历任第十兵团兼福州军区干部部部长、福州军区政治部副主任、福建省军区副政委。1955年被授予少将军衔。1975年离休后，曾任江苏省第四届政协副主席。1988年被中央军委授予一级红星功勋荣誉章。